城市治理就是对城市公共生活的规范化管理，其主要目的是维护正常的城市生活秩序，增进市民的公共利益，提高城市生活品质。城市治理的核心要素是城市的公共政策和市政规划。我国正处于世界历史上没有先例的迅速城市化进程之中，一方面，我们在城镇化和城市治理现代化方面取得了举世瞩目的巨大成就，城市居民的生活质量明显改善，城市生活日益现代化；另一方面，我国的城市治理面临着前所未有的挑战。西方国家在城市现代化过程中曾经普遍经历过的诸如环境污染和交通堵塞等城市社会问题，现在我们也同样正在经历。因此，对于我国来说，城市创新和城市治理的现代化不仅关系到国家治理的现代化，而且直接关系到广大城市居民的幸福生活。城市治理是政府治理、市场治理和社会治理的交叉点，在国家治理体系中有着特殊的重要性，推进城市治理创新，就是推进国家治理的现代化。北京大学城市治理研究院不仅是一个多学科的平台，也是一个理论与实践相结合的平台，我们热烈欢迎相关专家学者和党政官员的积极参与，也期待着社会各界的大力支持。
——城市治理研究院院长 俞可平